En 1996, le Parlement européen a établi une ligne budgétaire spécifique (intitulé B-7050) pour le « Programme MEDA pour la Démocratie » visant à promouvoir l’Etat de droit, les droits de l’Homme et la démocratie, et à renforcer la société civile dans le cadre du Partenariat euro-méditerranéen.
Le Programme MEDA pour la Démocratie fait partie de l’Initiative européenne pour la démocratie et les droits de l’Homme qui a été établie par le Parlement européen en 1994 afin de regrouper une série de lignes budgétaires traitant spécifiquement de la promotion des droits de l’Homme dans un seul chapitre (B7-70).
En tant que réseau régional issu de la société civile et consacré à la promotion et à la protection des droits de l’Homme dans la région euro-méditerranéenne, le Réseau euro-méditerranéen des droits de l’Homme (REMDH) a suivi le développement du Programme MEDA pour la Démocratie depuis sa création.
Le REMDH partage les préoccupations et les recommandations des dix ONG basées à Bruxelles concernant la politique, le financement et la gestion de l’Initiative européenne pour la démocratie et les droits de l’Homme, telles qu’elles ont été publiées le 29 novembre 1999 à l’occasion du Forum européen de discussion sur les droits de l’Homme. Le réseau partage également les préoccupations exprimées par des participants au Forum de discussion de droits de l’Homme à l’occasion de la publication du premier rapport annuel sur les droits de l’Homme par l’Union européenne.