يواجه العمال غير الرسميين – ومعظمهم من الأقل تعليماً والشباب – ظروف عمل غير آمنة ، وعائدات غير مستقرة مع صعوبة الوصول الى أنظمة الضمان الاجتماعي. وهذا ما يجعلهم في وضعية هشة ، خاصة فس في خضم الأزمة الصحية الحالية. في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا ، يُعتبر ثلثا العمالة غير رسمية ، مقابل 25٪ في أوروبا.
وبحسب منظمة العمل الدولية ، فإن 89٪ من العمال غير الرسميين في الدول العربية و 64٪ في أوروبا “تأثروا بشكل كبير” بهذا الوباء. هؤلاء العمال هم أكثر عرضة لخطر البطالة، الفقر في العمل أو البطالة .
تقدم العديد من الحكومات في المنطقة مساعدات اجتماعية للتخفيف من الصدمة الاجتماعية والاقتصادية التي أحدثتها جائحة كورونا وحماية العاملين الرسميين في القطاعين العام والخاص. ومع ذلك ، قد لا يتمكن العمال غير الرسميين من إعالة أنفسهم وأسرهم اقتصاديًا ، حيث يخاطر الكثيرون بصحتهم وصحة الآخرين ، في محاولة لكسب بعض الدخل أثناء الإغلاق. بالإضافة الى ذلك، فإنهم غير منتظمين بشكل جماعي في نقابات عمالية للدفاع عن حقوقهم وحمايتهم.
في المغرب ، حيث تمثل النساء ما يقرب من نصف العمال في القطاع الزراعي، تضمن المفاوضات الجماعية الجديدة والتفاوض على عقد نقابي الحصول على إجازة أمومة ، والأجر المتساوي للعمل ، والتمتع بالرعاية الصحية. يعد هذا نجاحًا كبيرًا نظرًا الى أن القطاع الزراعي هو أكبر رب عمل للنساء في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، حيث يوفر في الغالب العمل غير الرسمي ويحرم النساء من أي مزايا توظيف رسمية. تبنت حكومات أخرى حول العالم حزم إعانة مالية لمساعدة العمال غير الرسميين. ومع ذلك ، تظل تلك الإجراءات مؤقتًة إلى حد كبير.
برامج الضمان الاجتماعي في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لاتزال مجزأة. لم تكن خطط استحقاقات البطالة فعالة ، لا سيما بسبب ارتفاع عدد الوظائف غير الرسمية ، مما يحد من مصدر دخل العمال. تنفق دول شمال إفريقيا حوالي 7.6٪ فقط من ناتجها المحلي الإجمالي على سياسات الحماية الاجتماعية ، على الرغم من معدلات اللامساواة المخيفة. توفر أزمة جائحة كورونا فرصة لإدماج العمال غير الرسميين تدريجياً في القطاع الرسمي ، لتوسيع إعانات البطالة وخطط الضمان الاجتماعي لتخفيف عبء الأزمة الصحية و الاقتصادية الحالية.