تأسست دائرة العمل الخارجي الأوروبي في عام 2010 ومقرّها في بروكسيل وهي الجسم الديبلوماسي للاتحاد الأوروبي.
تنقسم الدائرة إلى مديريات جغرافية من بينها مديرية تُعنى بالشرق الأوسط وشمال أفريقيا كما تتضمّن مديرية مواضيعية معنية بحقوق الإنسان والقضايا العالمية والمتعددة الأطراف.
تقوم دائرة العمل الخارجي الأوروبي بإعداد مواقف السياسة وبوضع جداول أعمال الاجتماعات الثنائية والمتعددة الأطراف فضلاً عن التقارير والبيانات، فدورها يتمثّل في دعم عمل الممثّل الأعلى للاتحاد للشؤون الخارجية والسياسة الأمنية/ نائب رئيس المفوضية، ومجلس الشؤون الخارجية وأفرقة العمل التابعة له.
في الميدان
تشكّل بعثات الاتحاد الأوروبي في البلدان غير الأعضاء في الاتحاد، نقطة الاتصال الأولى بالنسبة للمنظّمات المحلية غير الحكومية. وهي تمثّل أهدافاً ذات قيمة لجهود الدعوة وتؤدي دوراً رئيسياً في رسم سياسات الاتحاد الأوروبي في مجال حقوق الإنسان وتنفيذها.
تنقسم بعثات الاتحاد الأوروبي عادةً إلى قسم سياسي وقسم عملياتي وتقوم بأعمال نيابة عن الاتحاد وتجري حوارات سياسية وتُصدر البيانات. ولدى كلّ بعثة جهة اتصال معنية بحقوق الإنسان.
يُتوقّع من البعثات أن تجري مشاورات دورية مع المنظّمات المحلية غير الحكومية وأن تقوم بجمع مُدخلاتها قبل عقد اجتماعات اللجنة الفرعية لحقوق الإنسان كما أن تُطلع هذه المنظّمات على ما دار في الاجتماعات.
يعقد رئيس بعثة الاتحاد الأوروبي وسفراء الدول الأعضاء المُشار إليهم جماعياً برؤساء البعثة، اجتماعات دورية لغرض تنسيق السياسة.